סמכות הורית היא היכולת של ההורים להשפיע על ההתנהגות של הילד ולכוון אותו – לא כי הם מפחידים אותו, אלא כי הוא מכיר במעמד שלהם כהורים. הסמכות של ההורים כלפי הילד נובעת מהאחריות שלהם עליו - לבריאות שלו, לחינוך שלו ולרווחה שלו.

הילדים שלכם יודעים שאתם חכמים ומנוסים יותר, ושהם תלויים בכם בהרבה דברים. לכן, כשאתם מפעילים סמכות בצורה נכונה - הילד יבחר להקשיב גם אם הוא לא תמיד יסכים איתכם. זו סמכות שבאה מתוך קשר טוב ואמון, לא מתוך פחד.

 לדוגמא: כשהילד לא רוצה ללכת לישון לא נכריח אותו, אלא נסביר לו את חשיבות השינה וניתן לו אפשרות בחירה - "מחר יש גן, ואתה צריך להיות ערני. אתה יכול לבחור לקרוא סיפור אחד ואז לישון, או ללכת לישון בלי סיפור". הילד לא בוחר אם ללכת לישון אלא איך, וזה נותן לו תחושת שליטה.

 שימו לב: חשוב להבדיל בין סמכות הורית לבין שתלטנות הורית. בשתלטנות הורית ההורים כופים על הילד דרכי התנהגות שונות ממה שהוא היה בוחר בעצמו.