בדרך כלל, אחרי שסיימנו את עניינו בשירותים, כוח הכבידה מוביל את השפכים מהניקוז אל צינור הביוב. אבל, במבנים כמו מרתפים ודירות מתחת לקרקע, כוח הכבידה לא מספיק כדי להוביל את השפכים לביוב, ולכן משתמשים במשאבה טבולה. 

משאבה טבולה היא משאבה ששקועה בתוך בור הביוב (קצת מגעיל אבל מפה השם "טבולה"), ותפקידה לשאוב את המים ממערכת הניקוז. למרות שהיא שונה ממשאבות אחרות, בסופו של דבר גם משאבה טבולה עלולה להיסתם ולהתקלקל אם זורקים אליה מגבונים ומוצרי היגיינה.