ראוטר (Router) או בעברית "נתב", הוא המרכיב שמאפשר העברת נתונים כמו תמונות, קבצים, שירים ועוד ממקום למקום דרך רשת האינטרנט. הראוטר משקלל קריטריונים כמו קצב ההעברה, עומס, ואמינות המידע, ובוחר בדרך הטובה ביותר להעברת הנתונים. כלומר, הראוטר הוא לא המרכיב המאפשר גישה לרשת האינטרנט, אלא המרכיב שמכווין נתונים בתוך הרשת.

נשמע קצת מסובך? תחשבו שראוטר הוא קצת כמו אפליקציית waze: מיליוני נהגים רוצים להגיע מנקודה אחת לנקודה אחרת בנסיעה על רשת הכבישים. ה-waze משקלל את קצב הנסיעה, העומס בכבישים וסוגי עיכובים שונים ומציע את הדרך הטובה והמהירה ביותר להגיע אל היעד. כך גם הנתב מכוון את תנועת המידע הדיגיטלי ממקום למקום ברשת האינטרנט.