ההבדל המרכזי בין מאוורר למצנן טמון ביכולת לשנות את טמפרטורת האוויר: 
 מאוורר הוא פתרון פשוט וזול. הוא רק עושה רוח ומזיז את האוויר החם שבחדר. הוא בעצם יוצר מעי ן"אשליית קירור" דרך נידוף זיעה ולכן הוא פחות יעיל בחום קיצוני. 
מצנן שואב אוויר חם, מעביר אותו דרך פילטרים רטובים, ובתהליך של אידוי נוצרת ירידה ממשית בטמפרטורה. בנוסף, המצנן מוסיף לחות לאוויר, מה שיכול להקל ביובש.