אם אדם לא משלם חוב, הזוכה (כלומר הנושה, האדם שחייבים לו את הכסף) יכול לפנות להוצאה לפועל ולבקש עיקול על רכוש או נכסים. העיקול מונע מהחייב למכור או להבריח את הנכסים. אם החוב לא משולם גם אחרי העיקול, ניתן לממש את העיקול – כלומר, למכור את הרכוש במכירה פומבית דרך ההוצאה לפועל. הכסף מהמכירה מועבר ישירות לזוכה. במקרים מסוימים, למשל כשמדובר בדירת מגורים, יש הגבלות שדורשות סידור מגורים חלופי לבעל החוב לפני ביצוע מכירת הנכס.