תפר התפשטות באיטום הוא מרכיב חובה כשניגשים לאטום מבנה. למעשה, תפר התפשטות הוא סוג של רווח קטן בין שני חלקים במבנה שתפקידו לאפשר לחומרים לזוז. נכון, בדרך כלל שמבנה זז זה לא דבר טוב, אבל האמת היא שבלי שאנחנו שמים לב, המבנה זז כל הזמן, בגלל שינויי טמפרטורה או תזוזות קטנות שלא מורגשות של הקרקע. בלי תפר התפשטות, הבטון יכול להיסדק ובמקרים חריגים מבנה הבניין עצמו עלול להיות בסכנה. תחשבו על זה קצת כמו רגל - שתי העצמות של הרגל מתחברות בברך וביניהן יש סחוס, ללא הסחוס העצמות יתחככו וזה יכאב. ממש כמו הסחוס, כשאוטמים תפר התפשטות משתמשים בחומר איטום גמיש כדי לאפשר את התזוזות ולשמור על המבנה ועל האיטום.

 חשוב לדעת: כמה שתפר ההתפשטות חשוב, האטימה שלו חשובה אפילו יותר. תפר שלא אטום יכול לגרום לחלחול של מים ואפילו להרס של המבנה, לא עלינו.