קשה קצת להסביר מה ההבדל בין עיזבון לירושה, בגלל שזה הבדל של סמנטיקה בעיקר. כלומר, ירושה יכולה לתאר עיזבון, אבל עיזבון לא תמיד יכול לתאר ירושה.

עיזבון הוא שם כולל לכל הנכסים שאדם השאיר אחרי מותו: הבית שלו, הכסף שלו, הרכב שלו והעסק שלו - כולם נכללים בעיזבון.

לעומת זאת, ירושה הוא מושג יותר כללי שנועד לתאר תחום משפטי - התחום של העברת העיזבון של אדם אחרי מותו ליורשים שלו. אפשר לדבר על חוקי ירושה, דיני ירושה וכו׳, אבל אין חוקי עיזבון. כמובן, אפשר עדיין להגיד ״הירושה שלו״ בשביל לתאר את העיזבון של מישהו שנפטר, אבל המונח הזה יכול להתאים גם לתיאור דברים אחרים. לדוגמא, לפירוט ההוראות שהוא השאיר לגבי חלוקת העיזבון שלו.