כאשר אדם נפטר ולא משאיר אחריו צוואה, החוק קובע איך לחלק את העיזבון שלו. ברירת המחדל של החוק היא שחצי מהעיזבון מחולק בין הילדים, וחצי מהעזבון עובר לבן הזוג החי (שמקבל גם את הרכוש המשותף ששימש את שניהם, ומכונה "מיטלטלין" - רכב, ריהוט, מכשירים חשמליים ועוד).

לפי החוק, אם אין למנוח בן זוג או ילדים, העיזבון עובר לאחים ולהורים שלו (ואם הם אינם בחיים, הרכוש יעבור לדודים שלו ולבני הדודים שלו).

אבל, וזה אבל גדול, ממש לא חובה לעשות בדיוק מה שהחוק אומר. אם הילדים ובן הזוג של המנוח רוצים ומסכימים לחלק את העיזבון בצורה אחרת, הם יכולים לעשות הסכם חלוקת עיזבון. בישראל אין בעיקרון מס על עיזבון שלא נעשו בו שינויים. לכן כדאי לערוך הסכם עיזבון בליווי של עורך דין, כי לכל שינוי בחלוקה שתעשו יכולות להיות השלכות בתשלום מיסים.