קודם כל, נעשה סדר במושגים: צוואה הדדית היא צוואה של בני זוג הכוללת שתי צוואות שתלויות זו בזו. לדוגמא, בצוואה הדדית שמים לרוב סעיף שקובע שבני הזוג יורשים אחד את השני, ורק לאחר מכן עוברת הירושה לצד שלישי, נניח לילדים. 

עכשיו אחרי שהכל מסודר, נספר על ההבדלים העיקריים בין צוואה רגילה להדדית:

1. בצוואה הדדית כל ההחלטות צריכות לעבור אישור של שני בני הזוג. אז אם חושבים להכין צוואה הדדית ולערוך אותה שוב בהמשך, תשתדלו להיות אקסטרה נחמדים לבן או בת הזוג - כי הם יצטרכו לאשר כל שינוי.

2. במקרה של צוואה הדדית, אם תרצו לבטל אותה לגמרי, ניתן לעשות זאת רק כל עוד בן או בת הזוג בחיים.