ההבדל המרכזי בין טלוויזיה חכמה ללא חכמה הוא שטלוויזיה חכמה מחוברת לאינטרנט ויכולה להריץ אפליקציות כמו יוטיוב, נטפליקס ודיסני+. טלוויזיה חכמה מגיעה עם מערכת הפעלה (כמו Android TV או LG WebOS), חיבור Wi-Fi, ובחלק מהמקרים גם בלוטוס.

 טלוויזיה לא חכמה היא מסך בלבד, בלי גישה לרשת, כך שאם רוצים לראות תכנים מהאינטרנט צריך לחבר אליה סטרימר או את המחשב. קחו בחשבון שללא חיבור לאינטרנט, טלויזיה חכמה היא כמו טלויזיה רגילה.