זה עובד כך: בתוך המסנן מסתתר מצע צפוף של גרגירי חול מסוג זכוכית או קוורץ. בתהליך השאיבה, המים עוברים דרך המסנן אבל הלכלוכים הגדולים (עלים, גרגרי חול ואבק) נלכדים במצע. לאחר מכן, המסנן מחזיר אל הבריכה את המים ששאב, רק הפעם בלי הלכלוכים, והמים מוחזרים נקיים וצלולים.
ההבדלים בין חול זכוכית לחול קוורץ:
חול זכוכית יכול לחסום חלקי לכלוך קטנים יותר מחול קוורץ.
חול זכוכית דורש פחות החלפה מחול קוורץ (כל כמה שבועות לעומת פעם בשבוע).
חול זכוכית מצריך שימוש בפחות חומר בכל פעם.
בחול קוורץ נוצרות לפעמים תעלות שדרכן הלכלוך עובר ללא סינון.
חול זכוכית יקר יותר מחול קוורץ אבל בזכות היתרונות שלה הוא משתלם יותר בטווח הארוך.
חול זכוכית יכול לחסום חלקי לכלוך קטנים יותר מחול קוורץ.
