cat5 הוא כבל ותיק ופשוט, שתומך במהירות העברת נתונים של עד 100 מגה־ביט לשנייה למרחק של עד 100 מטר. הוא נחשב מיושן ואינו מתאים לרשתות מהירות. לעומתו, cat6 הוא כבל מתקדם יותר, שתומך במהירויות של עד 10 גיגה־ביט לשנייה, אך למרחק קצר יותר - עד 55 מטר. מעבר לכך, הוא מספק ביצועים יציבים יותר, עם בידוד טוב יותר שמפחית הפרעות ומעלה את אמינות החיבור.